Die Schutzklasse unterscheidet sich zur IP-Schutzart dadurch, dass sich die Schutzklasse auf berührungsgefährliche Spannungen bezieht, wohingegen die IP-Schutzarten sich auf den Schutzgrad des Gehäuses gegen Berührung, Fremdkörper und Wasser beziehen. Je nach Bau- und Betriebsart werden die Schutzklassen bei Leuchten bestimmt. Je nach Umfang der Schutzmaßnahmen gegen elektrischen Schlag, wird in drei Schutzklassen unterschieden:
Schutzklasse I:
Die Leuchte muss an den netzseitigen Schutzleiteranschluß (gelb-grün) angeschlossen werden. Das Symbol ist an der Anschlussstelle angebracht.
Schutzklasse II:
Die Leuchte ist mit einer zusätzlichen oder verstärkten Isolierung ausgestattet. Sie hat keinen Schutzleiteranschluss.
Schutzklasse III:
Leuchte für den Betrieb mit Niedrigspannung oder auch Schutzkleinspannung, durch einen Transformator, Batteriebetrieb oder Solar. Hier darf kein Schutzleiter angeschlossen werden.